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Îles-de-la-Madeleine20242023

Mathéo Arseneau

11 ans

Mthéo est atteint d’une forme rare de cancer à l’abdomen (rhabdomyosarcome), qui est un cancer des tissus mous se développant à partir des cellules musculaires. Il touche souvent les enfants et peut provoquer des douleurs abdominales ou des masses.

« Avec la maladie de Mathéo, le fait d’avoir été en présence de nombreux enfants vivant avec le cancer a amplifié l’importance qu’on donnait déjà à Enfant Soleil », soutiennent les parents de Mathéo.

 

Les premiers symptômes

À 6 ans, Mathéo se plaint de maux de ventre dont l’intensité et la fréquence augmentent au fil des semaines. Un jour, les douleurs violentes et la fièvre qui les accompagne amènent les parents à consulter à l’Hôpital de l’Archipel, à Cap-aux-Meules : des prises de sang révèlent une infection. L’état de santé du petit inquiète les médecins qui décident de le transférer d’urgence par avion, au Centre mère-enfant Soleil du CHU de Québec-Université Laval.
« Le médecin traitant nous a dit à ce moment-là que nous pouvions nous attendre au mieux comme au pire. Mais la tendance était pour le pire », se souvient Valérie, sa maman.

Une nouvelle alarmante

La semaine qui suit est ponctuée de plusieurs examens. « Nous avons dû attendre d’être à Québec pour le résultat des radios parce qu’il n’y a pas de radiologistes à l’Hôpital de l’Archipel », explique Valérie. On découvre une masse dans l’abdomen de Mathéo. Les parents sont dévastés par cette terrible nouvelle. « L’oncologue nous a informés du protocole de traitement et nous savions à ce moment-là qu’il nous fallait quitter les Îles pour un temps indéterminé, afin d’être proches de l’hôpital et d’avoir accès à tous les spécialistes sur place », se rappelle Valérie.

Un chemin vers la guérison

Le 6 janvier 2020, le jour de ses 7 ans, Mathéo subit une chirurgie pour que soit retirée la masse cancéreuse. « C’est mon plus beau cadeau de fête! », dit-il à ses parents. La suite du protocole prévoit 3 traitements de chimiothérapie et 7 semaines de radiothérapie. Pour cette 2e étape, l’équipe médicale recommande la protonthérapie, beaucoup moins invasive et qui permet de cibler avec précision les cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines. Ce traitement n’étant pas disponible au Canada, c’est vers un centre spécialisé de Philadelphie que la famille doit s’expatrier pour les mois qui suivent.

Angoissés par la précarité financière qui les touche, paniqués à l’idée de devoir quitter le pays et ne parlant pas anglais, les parents mettent pourtant tout en œuvre pour déménager à Philadelphie. « Étant donné qu’il était très jeune, les spécialistes ont préféré faire les traitements aux États-Unis. C’était une chance incroyable, car, malgré nos peurs, nous savions que Mathéo était chanceux d’être sélectionné pour ce traitement et que c’était la meilleure option pour lui », reconnaît sa maman.

Mathéo réagit très bien aux traitements, et Papa et Maman surmontent les épreuves avec courage. Puis un jour, dans un couloir du CMES du CHU, le tintement d’une cloche retentit. Après 67 semaines, son chant joyeux marque l’arrêt des traitements de Mathéo, la fin de cette terrible épreuve et le retour à la maison. Aujourd’hui, Mathéo va très bien et continue de se rendre à Québec tous les 6 mois pour les suivis médicaux.

« Les dons sont tellement importants pour tous les enfants touchés par la maladie. Il y a de l’avancement en continu dans le milieu médical, et des petits miracles se produisent chaque jour! »

– Valérie Chiasson et Yves Arseneau

La résilience de Mathéo

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